El primero fue construido en 1863-1869 por los arquitectos Georg Theodor Schirrmacher y Hermann von der Hude; los otros se erigieron en 1919 y 1997.
El museo alberga una importante colección de pintura del siglo XIX con obras de Max Liebermann, Lovis Corinth, Philipp Otto Runge, Caspar David Friedrich, Adolf Menzel y Jean-Léon Gérôme.
Después de negociaciones con los ladrones, un abogado compró la pintura; cuando el Kunsthalle rehusó recompensarlo, él los demandó y ganó.
El sin número de obras que posee este edifício es más que todo una colección de antiguos maestros desde el quattrocento alemán, pasando por pinturas holandesas del siglo XVII, incluso del arte italiano sin olvidar las pinturas francesas del siglo XVI hasta el XVIII.
La colección consta de artistas como Runge, Friedrich, Feuerbach, Böcklin, Menzel, Leibl, Courbet, Corot, Daumier, Degas, Toulouse-Lautrec, Gauguin, Renoir, Manet, Monet, Giambattista Pittoni, Giambattista Tiepolo, Sisley, Cézanne, Lieberman, entre otros.