De 1950 a 1971, la orquesta fue denominada Sinfonie-Orchester des Hessischen Rundfunks, desde entonces hasta 2005 Radio-Sinfonie-Orchester Frankfurt.

Hans Rosbaud, su primer director, puso su sello en la orientación de la orquesta hasta el año 1937 al enfocarse no solo en la música tradicional sino también en composiciones contemporáneas.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Kurt Schröder y Winfried Zillig se comprometieron a reconstruir la orquesta y le dieron un amplio repertorio musical.

Su trabajo se centró en las tradiciones alemana y rusa, así como en los estilos modernos.

[2]​[3]​ Paavo Järvi enriqueció la orquesta con nuevos aspectos musicales: por ejemplo, a través de su compromiso con el repertorio nórdico y la gran literatura romántica y posromántica.

Los artistas son seleccionados e invitados por el director respectivo y algunos otros miembros de la orquesta.