En su juventud, recibió instrucción dentro de la armada sueca.
Heredó de sus padres el gusto por los viajes y trabajaría durante su vida adulta en numerosas expediciones científicas, etnográficas, arqueológicas y de caza.
Visitó Siam, África y Centroamérica.
El matrimonio no funcionó, y se disolvió en 1914.
Durante casi treinta años vivió en unión libre con la francesa Jeanne Leocadie Tramcourt, divorciada del escultor Christian Eriksson.