[1]​ Hijo de Juan Mackenna Vicuña y Carmen Serrano Castro, fue nieto del general Juan Mackenna O'Reilly.

[2]​ Casado con Rita Cerda Ossa con quien tuvo 10 hijos, que fueron: Guillermo, Adolfo, José Luis, Inés, Josefina, Carmela, Rita, María Luisa, Juan y Rosa.

Militante del Partido Liberal, fue Intendente de Santiago (1879-1881) y Ministro de Industria y Obras Públicas (1888-1889).

[3]​ Durante la Revolución de 1891 se ve envuelto en una serie actividades que le obligaron a salir del país rumbo a Europa, donde vivió exiliado, hasta retornar y reasumir su rol senatorial.

Elegido Senador por Antofagasta (1891-1897), integró la comisión permanente de Hacienda e Industria.