La Ciudad Libre, un remanente del Ducado de Varsovia, se había convertido en un protectorado, a pesar de su funcionamiento independiente, como resultado del Congreso de Viena (1815).
Tras este Congreso quedó bajo la influencia trilateral de Prusia, Austria y Rusia, hasta que tras el fracaso del alzamiento de Cracovia, fue anexada al Imperio austríaco.
Estas entidades (Reino de Galicia y Lodomeria, Cracovia, Ducado de Auschwitz, y Ducado de Zator) fueron formalmente separadas; cada una era listada separadamente en el título del emperador de Austria, y tenían su propio escudo de armas y bandera.
Sin embargo, para propósitos administrativos formaban una única provincia.
El Ducado tenía su propio gobierno local, una Comisión Gubernativa (en polaco: Komisja Gubernialna).