Etiopía es un país africano situado en el llamado cuerno de África, tiene una extensión 1 127 127 km².

La máxima altura del país la constituye el monte Ras Dejen con 4533 m s. n. m., ubicado en las montañas Simen.

Las dos cadenas montañosas que cercan el Rift siguen paralelas hacia el sudoeste, formando un amplio valle volcánico, la fosa central, en el que hay una serie de lagos, Chamo, Abaya, Shala, Langano, Abijatta, Ziway, Koka y Basaka (donde nace el Awash), que forman parte de los lagos del Gran Valle del Rift.

Sobre esta meseta se alzan sierras que alcanzan altitudes de 3700m a 4500m y formas poco corrientes.

Siguiendo el escarpe oriental se encuentran las alturas de Biala (3810m), el monte Abuna Yosef (4260m) y Amba Farit (4270m).

Al sur del lago Tana, el monte Choqa o Birhan alcanza los 4100 m de altitud.

Por debajo del paralelo 10ºN, las tierras altas se muestran más como una meseta abierta con menos picos.

Aunque hay alturas que alcanzan los 3000 y cerca de los 4000m, la mayor parte del territorio no supera los 2400m, pero el carácter general del territorio es como en el norte, de una meseta ondulada fracturada por gargantas.

La hidrografía está claramente marcada por el paso del río Nilo Azul, en el que confluyen otros de la propia meseta, así como por el monzón.

Las lluvias que irrigan las zonas de alturas medias y altas, correspondientes a la zona de influencia del Macizo Etíope, han permitido el desarrollo de una agricultura medianamente generosa y variada, generando condiciones climáticas óptimas para el cultivo, por ejemplo, del café, reconocido mundialmente por su calidad y tradición.

El río más septentrional que desemboca en el Nilo es el río Mareb, seco la mayor parte del año, que forma otro tramo de la frontera con Eritrea y se adentra en Sudán por el estado de Kasala.

El río Abay o Nilo Azul, nace en el lago Tana, pero uno de los ríos que desembocan en el lago también se considera río Abay, el llamado Abay Menor (curso alto del Nilo Azul), que nace cerca de Gish Abay, considerada mucho tiempo la fuente sagrada del Nilo, descubierta por el explorador español Pedro Páez en 1618, al sudoeste del lago Tana; recorre unos 110 km antes de desembocar en el lago, muy cerca de donde el lago (2800 km² y una profundidad de hasta 75 m) desagua por el sur en lo que ya se llama Nilo Azul, pero también Abay, y sigue una curiosa trayectoria: primero sudeste, luego sur, oeste y finalmente noroeste hasta Jartún, formando un arco completo.

El Abay o Nilo Azul tiene muchos afluentes: el río Bashilo, con un imponente cañón, el Jamma, el Muger, el Didessa, el más largo, el Debus, el Beles, el Rahad y el Dinder.

recibe las aguas del río Omo, que nace en las tierras altas de Shoan y tiene numerosos afluentes.

Los ríos Shebelle y Juba, que nacen en las montañas Bale, del macizo etíope, tienen la mayor parte de su recorrido en Somalia.

[8]​ La constructora es Salini Impregilo,[9]​ que tiene otro gran proyecto en Etiopía con el embalse de Koysha (119 km² y 2160 MW),[10]​ en el río Omo.

La cuenca inferior del río Sobat, al nordeste, tiene un clima pantanoso y propicio para la malaria.

Sin embargo, excepto estas regiones orientales, la mayor parte del país, incluidas las tierras altas de Oromía, tienen un clima agradable.

El país se encuentra enteramente en los trópicos, pero su cercanía al ecuador queda compensada por la altitud.

En las mesetas, el aire es tan diáfano que se distinguen objetos a gran distancia.

Grandes áreas están cubiertas de hagenia, una rosácea que crece de 2,5 a 3 m y tienen abundantes flores en panículas, muy apreciadas, junto con las hojas, por sus propiedades medicinales, que dan lugar a una droga denominada kosso, un antihelmíntico contra la solitaria del cerdo.

Una planta fibrosa, conocida como Sansevieria, crece en la regiones smidesérticas del norte y el nordeste.

Las zonas bajas del país están cubiertas por diversos tipos de sabanas.

La sabana sudanesa oriental, en el oeste, al sur de la anterior, también seca y con acacias.

Aun se encuentra en una estrecha franja en la frontera de Kenia la pradera y matorral xerófilos masáis.

Este tipo de vegetación se quema anualmente y muchas especies están adaptadas al fuego.

El inglés es el idioma extranjero más hablado, pues se enseña en las escuelas de secundaria; por otro lado, el amhárico es el lenguaje de las escuelas primarias, pero está siendo reemplazado en muchas áreas por lenguas locales como el oromo, el somalí y el tigriña.