Se casó con Luz Isaza Restrepo (fallecida en 1977),[7]​ con quien tuvo cuatro hijos, a los que se les conoció popularmente como Los Cuatro Ases de El Espectador:[1]​[8]​ Luis Gabriel (1924-2010),[9]​ Guillermo (1925-1986),[10]​ Alfonso (1927-2009)[11]​ y Fidel (1932-1992).

[13]​[4]​ Para recuperar las finanzas, Gabriel Cano acudió a varios créditos bancarios, y con esos recursos hizo inversiones en bienes raíces que le produjeron ganancias suficientes para hacer viable a El Espectador, pudiendo además adquirir maquinaria nueva y sede propia en la Avenida Jiménez con Carrera Cuarta.

El día 22, Cano publicó un editorial titulado "El Tesoro del Pirata" en el que hizo fuertes cuestionamientos al régimen por su actitud en contra de la prensa.

[4]​ En febrero de 1956 apareció en su reemplazo El Independiente, dirigido primero por Alberto Lleras Camargo y luego por Guillermo Cano.

Tras largas horas de discusiones, se acordó secretamente que el diario no iba a apoyar de manera formal a Lleras Restrepo y que Gabriel Cano se retiraba como director el último día del año.

Llegada la fecha, no se hizo ninguna difusión noticiosa de este acontecimiento.

[3]​ Siendo director de El Espectador, Gabriel Cano Villegas fue premiado con los siguientes galardones: