Estas funciones llenan el vacío entre los datos de suelo disponibles y las propiedades que son más útiles o requeridas para un modelo particular o una evaluación de calidad.
El primer PTF surgió del estudio de Lyman James Briggs y McLane (1907).
También desarrollaron funciones que relacionan la distribución del tamaño de partícula con la AWC, ahora conocidas como PTF continuas.
Afirmaron que sus funciones podrían predecir el AWC con una precisión media del 16%.
Aunque la mayoría de los PTF se han desarrollado para predecir las propiedades hidráulicas del suelo, también se han desarrollado PTF para estimar las propiedades físicas, mecánicas, químicas y biológicas del suelo.