Estudió en Leipzig y fue habilitado en 1877 en Múnich, donde en 1885, se convirtió en profesor de lenguas semíticas.
Se convirtió en un profesor en 1892, y después de su jubilación en el año 1925, continuó a dar conferencias en la Universidad de Múnich.
Sobresalió en los estudios de la literatura en escritura cuneiforme, la antigua poesía árabe, las antiguas inscripciones turcas y los Textos de las Pirámides.
Murió a los 81 años de edad en Múnich.
Entre sus mejores escritos se encuentran una historia de Babilonia y Asiria, "Geschichte Babyloniens und Assyriens" (1885) y un trabajo sobre la geografía y la historia del antiguo Oriente Próximo, titulado: "Grundriss der Geographie und Geschichte des Alten Orienta" (1904).