Free Derry
[4] La denominación proviene de su condición de área «cerrada» (no-go area)[5][6] a las fuerzas del orden británicas: la Royal Ulster Constabulary (RUC), la Policía Especial del Úlster (B Specials), y posteriormente el propio Ejército Británico.
El Ejército no intentó entrar en el área, continuando estable la situación hasta octubre de 1969, cuando la policía militar fue autorizada a entrar tras la publicación del Informe Hunt,[8] que recogía algunas demandas de la DCDA.
[14] El resultado era que alrededor de dos mil familias nacionalistas se encontraban en lista de espera para el acceso a esas viviendas, cuando prácticamente no había ninguna unionista; además, las viviendas en zona nacionalista eran más pequeñas y se encontraban en mal estado.
[20] La acción policial causó indignación en la zona nacionalista de Derry, continuando los disturbios unos días.
La marcha se encontró con la violenta oposición de contramanifestaciones unionistas en varios puntos, como Maghera o Antrim.
Ochenta oficiales de policía protegían la marcha pero, según los manifestantes, hicieron poco por evitar los ataques.
[7] Docenas de manifestantes fueron llevados al hospital; el resto siguió hacia Derry.
Para aquel entonces, de los cien estudiantes iniciales se había pasado a una muchedumbre de unas tres mil personas, que desembocaron en la plaza Guildhall, donde chocaron con los protestantes del reverendo Paisley, que se encontraba dentro del Ayuntamiento arengando a sus partidarios.
[30] El presidente del DCAC, John Hume, manifestó en una reunión que defenderían la zona y nadie entraría en ella.
La policía trató de rechazar a los manifestantes hacia el Bogside, pero finalmente tuvo que refugiarse en sus propios cuarteles.
Se encontraron con una lluvia de piedras y cócteles Molotov, iniciándose la batalla del Bogside.
[42] Antes de que entraran en combate, sin embargo, se desplegaron tropas del Ejército Británico en la escena, llevando fusiles automáticos y subametralladoras.
La intervención del Ejército Británico, en un principio, fue vista con alivio e incluso con júbilo tanto por unionistas como por republicanos.
[8] Se nombró un nuevo oficial en jefe del RUC, Arthur Young,[46] que viajó a Belfast con Callaghan.
En septiembre, tras choques entre multitudes nacionalistas y unionistas que condujeron a la muerte de un protestante, William King, el Ejército levantó un denominado anillo de paz para encerrar a la población nacionalista en un área que previamente habían controlado.
Varias carreteras del centro de la ciudad fueron cerradas por la noche, impidiéndose el paso por otras.
[56] A pesar de que algunos nacionalistas moderados aceptaron estas medidas como necesarias, la oposición creció, especialmente entre los jóvenes, y se hicieron más frecuentes los enfrentamientos con los soldados.
Dicha táctica se convirtió progresivamente en habitual en las operaciones de detención del Ejército.
Los radicales del Partido Laborista y los republicanos del IRA Oficial, que todavía trabajaban juntos, trataron de evitar que los jóvenes continuaran con los disturbios creando organizaciones de tinte socialista para ellos, pero fue en vano.
Esta filosofía era más atractiva para los manifestantes, y algunos de ellos se sumaron al IRA Provisional.
[60] En Derry, los residentes se echaron a la calle para evitarlo, y fueron detenidas menos personas que en otros lugares, únicamente sesenta en todo el condado; no obstante, figuras prominentes como Sean Keenan o Johnnie White fueron internados.
[63] Con barricadas apareciendo tan pronto como eran desmanteladas, el Ejército Británico finalmente abandonó su intento de tomar la zona.
[71] Las tropas respondieron al principio con gas, balas de goma y agua a presión.
Aunque los paracaidistas alegaron estar siendo disparados, muchos testigos presenciales afirmaron que ninguno de los muertos o heridos estaba armado.
[74] Como anécdota, numerosos hogares católicos se dejaban abiertos por la noche por si los resistentes, perseguidos por la policía, necesitaban refugio.
[78] La presión política reclamando la entrada en las áreas no-go se incrementó tras los hechos del Viernes Sangriento, cuando el IRA provocó nueve muertos (siete de ellos civiles) y más de ciento treinta heridos en un ataque con veintidós bombas en Belfast.
[79] Se consideraba inevitable un ataque final del Ejército sobre la zona, y el IRA tomó la decisión de no presentar oposición.
[81] En los años siguientes, la violencia del IRA en la ciudad fue disminuyendo, aunque todavía se registraban frecuentes disturbios callejeros.
[81] Los nacionalistas —incluso aquellos que no apoyaban al IRA— siguieron mostrando de manera generalizada su oposición a la presencia del Ejército en la zona.
Desde entonces, la zona ha sido paulatinamente remodelada, con la construcción de viviendas que progresivamente fueron sustituyendo a las antiguas casas y apartamentos.
