Estudió en Harvard y en Princeton, recibiendo clases de Randall Thompson, Roger Sessions, Walter Piston y Milton Babbitt.
En 1960, viajó a Italia lo que influyó en su futuro desarrollo musical: además de estudiar con Luigi Dallapiccola empezó su carrera como intérprete de nueva música para piano, a menudo con elementos de improvisación.
Unos años después fue cofundador de Musica Elettronica Viva con Alvin Curran y Richard Teitelbaum.
Entre su música se incluye The People United Will Never Be Defeated!
Su publicista, Josephine Hemsing, confirmó la muerte y dijo que la causa fue un aparente ataque al corazón mientras cenaba con su hija y su nieto.