[1]​ Fue educado en King's Hall, Cambridge y acompañó en la Cámara de los Comunes.

Russell simpatizaba con los reformadores con los que coincidía, y estaba en comunicación con Sir Thomas Wyatt; como consecuencia fue encarcelado durante la primera parte del reinado de María.

[4]​ Parece haber sido un Guardián eficaz, pero le irritaba la conducta vacilante y tortuosa de la reina inglesa.

Cuando estalló la insurrección del norte en 1569, Bedford fue enviado a Gales y juzgó al duque de Norfolk en 1572.

Bedford, que fue nombrado Caballero de la Jarretera en 1564, parece haber sido un hombre generoso y popular.

Fue enterrado en la capilla familiar de la iglesia de San Miguel, junto a Chenies Manor House, la propiedad familiar que había convertido en su hogar principal y donde había recibido a la reina Isabel en 1570.