Finalmente, tras diversos diseños, surgió un prototipo conocido como "Bobcat", que sería la base del nuevo modelo de Ford, el "Fiesta".

Entre los nombres propuestos para el proyecto Bobcat estaban Amigo, Bambi, Bebe, Bolero, Bravo, Cherie, Chico, Fiesta, Metro, Pony, Sierra y Tempo.

A pesar de que "Bravo" fue el nombre que mayor número de votos obtuvo, Henry Ford II los desestimó y optó por "Fiesta" (irónicamente, Amigo, Bravo, Metro y Pony serían usados en modelos de otras marcas ajenas a Ford, y el Sierra salió después bajo la marca del óvalo).

Mecánicamente, el Fiesta siguió la tradición, montando una transmisión manual de cuatro velocidades, utilizando una nueva versión del motor Ford Kent OHV, apodado "Valencia" en honor a la Ford Valencia Body & Assembly, la fábrica que la marca tenía instalada en Almusafes, España, creada especialmente para producir el nuevo turismo, que también fue fabricado en Dagenham, Inglaterra y Colonia (Alemania).

En el tercer trimestre de 1983 apareció un nuevo modelo que, esencialmente, era una versión renovada del Ford Fiesta.

Se trataba de una actualización estética que, al mismo tiempo, también ofrecía un ligero rediseño del chasis.

[cita requerida] Esta versión renovada del Fiesta obtuvo una buena acogida en el Reino Unido, donde fue con frecuencia líder de ventas durante los años 1980.

En 1987 se empezó a vender la primera variante del Ford Fiesta con transmisión automática, en la versión 1.1 CTX.

[4]​ En 1989, apareció el Fiesta XR2i con motor 1.6 EFI de 110cv, con defensas, taloneras, rines y spoilers específicos, con una raya azul.

De 1993 en adelante la carburación sería sustituida por la inyección monopunto por las nuevas normas medioambientales que también obligaban a equipar un convertidor catalítico.

Los motores también fueron modificados para adaptarlos a las nuevas normas anticontaminación, ofreciéndose hasta 1999 cuatro motorizaciones distintas, compuestas por tres de gasolina y un diésel.

Además de las carrocerías hatchback habituales, se añadió un sedán de cuatro puertas que se desarrolló para competir con los modelos Fiat Siena y Renault Clio en América Latina, África y Asia.

En 2002 apareció la tercera generación del Fiesta con carrocería hatchback de tres y cinco puertas.

Por primera vez, se realizó un diseño completamente desde cero, sin ningún vínculo al modelo original de 1976.

Al igual que en la generación anterior, el Fiesta III también se ofrece con carrocería sedán de cuatro puertas.

Estos últimos están hechos de materiales más agradables al tacto que anteriormente.

El marcador digital de combustible fue sustituido por uno nuevo analógico, en un estilo similar al Focus II.

Ambos provienen del Groupe PSA, están equipados con turbocompresor e inyección directa common rail.

En la premiación Coche del Año en Europa de 2009, el Fiesta fue superado por el Opel Insignia por apenas un punto.

[14]​ En 2013,[15]​ además de anunciarse su producción en la planta de Valencia (Venezuela),[16]​ tuvo unos pequeños cambios estéticos con la llegada del rediseño en la que destaca su nueva parrilla frontal que caracteriza a la nueva gama del fabricante.

También se comenzó a producir una versión deportiva más potente llamada "Fiesta ST" con un motor 1.6L EcoBoost GTDI FWD de 197 CV y 202 lb/pie, siendo el mejor hot-hatch del segmento dejando atrás al VW Polo GTI, Seat Ibiza FR, Peugeot 208 GT, Suzuki Swift Sport, Renault Clio RS entre otros.

Según información que reportan medios de España, el Fiesta 2017 crecería en largo, ancho y distancia entre ejes.

En América no se comercializaría esta versión, debido a una baja en la demanda de vehículos del segmento B en todo el continente.

[25]​ Antes del debut, el R5 circuló por primera vez en el Rally de Ypres como coche cero con el belga Thierry Neuville al volante.

[26]​[27]​ Esta versión estaba homologada en la categoría del R2, para vehículos de dos ruedas motrices y la más utilizada.

[29]​ En la canción Devuélveme a mi chica del grupo Hombres G, se menciona un Ford Fiesta blanco.