El flujo inercial es una aproximación física a los vientos y corrientes oceánicas reales.
En él se considera que la aceleración tangencial y la fuerza del gradiente de presión son nulas.
También se considera que las fuerzas de rozamiento son despreciables.
Este se puede deducir a partir de la siguiente fórmula:
Dicho período se denomina período semipendular, pues corresponde a la mitad del tiempo que tarda un péndulo de Foucault en realizar una vuelta completa (o dicho de otra forma, el tiempo que tarda dicho péndulo en recorrer un ángulo de π radianes).
Como resultado de la aceleración de Coriolis, la velocidad inicialmente recta se desvía hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur, dando lugar a un movimiento circular uniforme, como se ha indicado anteriormente.
El flujo inercial raramente se observa en la atmósfera, pues el gradiente de presión no suele ser despreciable respecto las otras fuerzas que intervienen en la dinámica atmosférica.