Fertilización externa

[2]​ La fecundación externa se produce normalmente en el agua o en una zona húmeda para facilitar el movimiento de los espermatozoides hacia el óvulo.

En las especies móviles, las hembras que desovan suelen viajar a un lugar adecuado para liberar sus huevos.

[5]​ Los invertebrados que utilizan la fertilización externa son en su mayoría bénticos, sésiles o ambos, incluidos animales como el coral, las anémonas de mar y los poliquetos tubícolas.

[3]​ Los factores ambientales y el momento en que se producen son retos fundamentales para el éxito de la fertilización externa.

Mientras están en el agua, tanto el macho como la hembra deben liberar gametos en momentos similares para fertilizar el óvulo.

[8]​ El único dilema con la turbulencia es la posibilidad de dilución del esperma y el óvulo debido a la sobre mezcla.

Los machos se congregan cerca de un lago o estanque y llaman a las hembras.

Las hembras se acercan a la zona, escuchan las diferentes llamadas de los machos y avanzan hacia la pareja que ella elige.

Luego se dirigen a un lugar cercano al agua para liberar simultáneamente su esperma y sus huevos.

Los espermatozoides anuros tienen una alta longevidad y tolerancia osmótica en comparación con los peces de agua dulce.

[15]​ Dentro de este orden, los únicos subgrupos que se fertilizan externamente son los Cryptobranchidae (salamandras gigantes) Sirenidae, y Hynobiidae.

En algunos casos, los machos pueden incluso agarrarse a las hembras mientras ponen sus huevos para asegurarse de que los fertilicen primero.

[16]​ El salmón, el bacalao, la trucha y el salvelino son ejemplos de peces que se fertilizan externamente.