Las salamandras gigantes (Cryptobranchidae, que en griego significa "branquias ocultas") son un clado de anfibios caudados compuesto por tres especies distribuidas por China, Japón y Estados Unidos.

Actualmente se reconocen 2 géneros según ASW:[1]​ Los registros más antiguos de este grupo son los del género Chunerpeton, los cuales datan del Jurásico medio.

El fósil también respalda la hipótesis que platea que la divergencia entre Cryptobranchidae y el grupo Hynobiidae se produje en Asia antes del Jurásico Medio.

Ambas familias forman un clado, siendo este el más antiguo entre los caudados.

[3]​[4]​ Por otra parte, las especies de la familia Hynobiidae (comúnmente conocidas como salamandras asiáticas) se habrían extendido desde Asia hacia a Europa quedando para el Holoceno restringidas a ese rango.