Aunque son animales adaptables, se encuentran incluso en estepas secas y prefieren los ambientes de humedales con pastos altos o cañas en los que esconderse.
[3] Han sido vistos tanto en zonas al nivel del mar hasta altitudes de 2400 m o tal vez superiores en el Himalaya.
Frecuentan selvas o campos abiertos y se ven a menudo en las cercanías de las aldeas.
Las hembras sólo son receptivas durante cinco días, tiempo en el que se someten al acoplamiento.
En algunos lugares se cría como mascota exótica y puede cruzarse con el gato doméstico para conseguir híbridos conocidos como Chausies.
Se sabe que este animal llegó a ser domesticado en el Bajo Egipto para emplearlo en la caza de aves acuáticas.