Previamente, participó activamente en las hostilidades durante la Primera Guerra Mundial, en la que fue promovido al rango de mayor general.

Durante mucho tiempo viajó por toda Europa y por el mundo, a veces en importantes misiones diplomáticas, representando al emperador Guillermo II.

Sin embargo, lo impidió que su mujer fuera católica, y los fineses eligieron al príncipe Federico Carlos de Hesse-Kassel (quien era luterano como su esposa, Margarita de Prusia) en su lugar.

Estaba determinado a tomar el control sobre la regencia hasta que el heredero al trono, Guillermo, alcanzara la mayoría de edad.

Murió en 1925, a la edad de 44 años en Weisser Hirsch, un distrito residencial en Dresde.