Fíbula celta
Están especialmente asociados con el comienzo del período de la Alta Edad Media en las islas británicas, aunque se encuentran en otros tiempos y lugares, por ejemplo, formando parte del vestido tradicional femenino en áreas en el norte de África moderno.
[2] Los ejemplos más elaborados fueron expresiones claramente significativas del estatus superior por parte de la sociedad, que también fueron usados por el clero, al menos en Irlanda,[3] aunque probablemente para sujetar capas y otras vestimentas más que como prendas de uso diario.
El término arte insular se utiliza para describir el estilo distintivo del arte que se origina en las islas británicas y combina elementos germánicos, celtas, pictos y mediterráneos.
Los broches expuestos aquí a veces también se llaman fíbulas, pero raramente por especialistas de habla inglesa.
[14] En algunos casos, el pasador estaba equipado con un perno o remache para hacerlo extraíble.
[16] Esta última disposición parece ser más común en los broches posteriores, del siglo IX.
[20] En el período tardorromano en Gran Bretaña en los siglos III y IV, apareció un tipo de broche penanular con decoración zoomorfa en los terminales, con cabezas humanas o de animales, todavía no mucho más ancho que el resto del aro.
Algunos ejemplos tenían decoración de esmalte, y el alfiler no se extendía mucho más allá del círculo.
Estos tipos ampliaron considerablemente el tamaño de los terminales, que ahora presentaban un área plana a menudo decorada con incrustaciones de esmalte o vidrio, en su mayoría con patrones abstractos pero a veces con decoración zoomorfa.
[23] La zona cultural irlandesa en este período incluyó gran parte de Escocia occidental, y el picto en el este de Escocia tuvo un desarrollo similar, aunque las formas son algo diferentes.
Continuaron produciéndose durante aproximadamente 200 años; los broches pictos son mucho más homogéneos en diseño que los irlandeses, lo que puede indicar un período de producción más corto, posiblemente desde mediados del siglo VIII hasta el comienzo del siglo IX.
[25] Cada diseño superviviente es único, pero la gama de tipos establecida en los broches anteriores más modestos se desarrolló y elaboró.
Los broches irlandeses más elaborados son los pseudopenanulares, mientras que los escoceses en su mayoría conservan formas penanulares verdaderas.
[37] Muchos broches tienen celdas o huecos que con frecuencia son hemisferios redondos, pero pueden ser cuadrados, rombos u otras formas; muy a menudo los contenidos han desaparecidos.
Estos se encuentran en una variedad de materiales que incluyen vidrio, esmalte, ámbar y piedras preciosas del área local, aunque no incluyen ninguna de las piedras preciosas modernas, ni siquiera los granates que se encuentran en las joyas anglosajonas.
[40] Dos técnicas que no aparecen son el «verdadero calado perforado opus interrasile, muy utilizado en la joyería bizantina»,[41] y el cloisonné trabajo que tipificaba gran parte de la joyería de Europa occidental, y especialmente las grandes fíbulas, en su momento, ya sea en incrustaciones de esmalte o piedra como los granates utilizados con tanta eficacia en Sutton Hoo y en el Terry Herbert anglosajón.
En los broches dorados, el esmalte se restringe a los pernos que marcan la composición como gemas; las áreas más grandes de champlevé encontradas en las terminales acampanados de tipos anteriores tal vez continúan en tipos más simples, aunque la datación es difícil.
Alrededor del año 1000, la situación era relativamente estable, con una población mixta de hiberno-nórdico en las ciudades y áreas cercanas a ellas, mientras que los gaélicos irlandeses, cuya élite a menudo había formado alianzas políticas, sociedades comerciales e intermatrimoniales con líderes vikingos, seguían controlando la gran mayoría de la isla y podían rendir tributo a las ciudades vikingas.
[47] Hay raras excepciones en las que un broche muy decorado muestra la influencia estilística y técnica escandinava, notablemente un broche irlandés de la Isla de Rathlin, con áreas estampadas donde la tradición irlandesa habría utilizado el moldeado.
[48] Los broches parecen haber sido hechos por trabajadores metalúrgicos "nativos", pero usados tanto por vikingos como por Gaels.
Estas y otras terminaciones globulares de terminales y clavijas eran comunes, pero se seguían fabricando terminales aplastados, ahora ornamentados con protuberancias plateadas redondas en medio de simples patrones repetidos, o entrelazado que era más grande en escala que en las insignias ornamentadas anteriores.
En estos, el aro a menudo termina en una «bestia de agarre» que muerde la placa terminal.
[54] El broche penannular cayó de uso común a fines del siglo XI, una época en que Irlanda, Escocia y Escandinavia adoptaron estilos generales de Europa occidental en muchas áreas del arte y la vida.
[55] En estos, no hay círculo, pero la cabeza elaborada está conectada a un pasador de longitud muy variable por una pequeña pestaña de metal que puede moverse en las articulaciones en ambos extremos; también suele haber un cable para enrollar alrededor del pasador para asegurarlo.
En el siglo XIX, como parte del renacimiento céltico, se hicieron muchos broches copiados o inspirados por estilos anteriores.
[63] Los broches penannulares son parte de la vestimenta tradicional hasta nuestros días entre las mujeres bereberes del Magreb, usualmente llevados en pares y al parecer sujetando unas tiras de un vestido al corpiño, con los alfileres apuntando hacia arriba.
