Exploración del océano Pacífico
La exploración del océano Pacífico se refiere al proceso mediante el cual navegantes europeos, comenzando con la expedición española de Fernando de Magallanes, cruzaron dicho océano desde América hasta Asia, descubriendo nuevas rutas, archipiélagos y continentes.
Gracias a dicho descubrimiento, se creó la primera ruta transoceánica del Pacífico: la ruta española del galeón de Manila, que surcó el ancho océano Pacífico entre el Virreinato de la Nueva España (México) y las Filipinas durante 250 años.
Por lo menos a finales del año 878, cuando ya había un asentamiento islámico significativo en Cantón, gran parte de este comercio estaba controlado por árabes o musulmanes.
En 1498 el portugués Vasco da Gama llegó a la India y luego los portugueses avanzaron hacia el este conquistando Malaca en 1511 y llegando en 1512 Antonio de Abreu a las islas de las especias.
En 1600 una flota neerlandesa comandada por William Adams llegó a Japón desde el estrecho de Magallanes.
Los neerlandeses tuvieron poco éxito en China, pero se establecieron en Hirado (Nagasaki) en 1609 y monopolizaron el comercio de Japón desde 1639.
Casi al mismo tiempo en que los rusos llegaban a las costas del Pacífico por tierra después de atravesar Siberia (ver más abajo).
Luego navegó hacia el norte, y capturó los vientos alisios que lo llevaron a través del Pacífico hasta las Filipinas donde fue asesinado.
Hasta después de los viajes del capitán Cook, estas fueron las únicas naves grandes que cruzaron periódicamente el Pacífico.
Los españoles en América del Sur hicieron varios intentos para averiguar lo que estaba al oeste.
Olivier van Noort les siguió y se convirtió en el primer circunnavegante neerlandés.
En 1542 Juan Rodríguez Cabrillo llegó a un punto al norte de San Francisco.
Al norte, la tierra estaba demasiado seca para mantener una población densa que pudiese gobernarse y ser sometida a impuestos.
La única excepción eran los indios Pueblo, establecidos más al norte de Nuevo México.
Gente como Francisco Vázquez de Coronado penetraron profundamente en el interior y no encontraron nada que los españoles valorasen.
Australia es notable por el número de exploradores que navegando cerca no lograron avistarla.
No parece haber ningún registro de que marinos indonesios llegaran a Australia.
Desde alrededor de 1611 de la ruta Brouwer (la ruta estándar holandesa) a las Indias Orientales era seguir los cuarenta rugientes tan al este como fuese posible y luego girar bruscamente hacia el norte hacia Batavia.
Ya que era difícil saber la longitud, algunos barcos alcanzaron la costa occidental australiana o naufragaron en ella.
Hasta el capitán Cook, la costa este era completamente desconocida y Nueva Zelanda se había avistado solo una vez.
En 1716, se construyeron los primeros barcos de alta mar para llegar a Kamchatka desde el continente.
En 1728, Vitus Bering navegó desde Kamchatka a través del estrecho que ahora lleva su nombre sin avistar América.
En su segundo viaje (1772-1775) navegó de oeste a este, manteniéndose lo más al sur posible y demostró que probablemente no existía Terra Australis.
En su tercer viaje (1776-1780) se encontró con la islas de Hawái y siguió la costa norteamericana desde Oregón hasta el estrecho de Bering, cartografiando ésta costa por primera vez y mostrando que probablemente no había un paso del noroeste.
Varios gobiernos patrocinaron expediciones en el Pacífico, a menudo en rivalidad o emulando al capitán Cook.
En 1803-1806 Adam Johann von Krusenstern llevó a cabo la primera circunnavegación rusa e investigaciones en ambos lados del Pacífico Norte.
En ese momento España estaba involucrada en las guerras francesas y cada vez era más incapaz de hacer valer sus pretensiones sobre la costa del Pacífico.
En 1804 la expedición de Lewis y Clark llegó por tierra a la costa del Pacífico, desde el río Misisipí.
Alrededor de 1805 Adam Johann von Krusenstern al parecer fue el primer ruso en llegar a Siberia por mar desde la Rusia europea.
Después del capitán Cook un gran número de buques mercantes europeos empezaron a entrar en el Pacífico.
