El experimentalismo fue una característica en lo artístico y literario cuando surgieron los movimientos de vanguardia (futurismo, cubismo, dadaísmo, expresionismo, fauvismo, surrealismo...).
Los artistas barrocos también experimentaron, en antítesis, en paradojas, en contrastes luz-oscuridad, en detalles exagerados (tanto en literatura como en pintura, escultura, arquitectura, música y teatro).
Dicho término se halla muy relacionado con las vanguardias y los "ismos" que dominaron la escena cultural europea a principios del siglo XX.
Artistas como Mário y Oswald de Andrade, Di Cavalcanti, Tarsila do Amaral, Anita Malfatti, Heitor Villa Lobos y otros exhibieron su obra en el Teatro Municipal de São Paulo, causando asombro en el público, e inaugurando así una nueva etapa en las artes brasileñas.
Los artistas llevaron la experimentación literaria al extremo, en los siguientes aspectos: a) En el campo semántico: ideogramas; polisemia, juego de palabras, bromas.
[5] En nuestro tiempo, con las nuevas tecnologías, es posible llevar el experimentalismo a niveles nunca antes imaginados, con la mezcla de lenguajes, géneros artísticos, formas y medios.