La Selección de Estados Unidos fue uno de los 32 participantes en el Mundial de Fútbol de 1998, que se realizó en Francia y en el que los estadounidenses se encuadraron en el grupo F (junto a Irán, Alemania y Yugoslavia).
El conjunto norteamericano no accedió a las eliminatorias, pues cosechó tres derrotas en tres partidos y tan solo pudo anotar un gol en el torneo (por medio de Brian McBride).
México, Estados Unidos, Costa Rica, Honduras, El Salvador y Canadá (las seis selecciones mejor clasificadas según la FIFA) pasaron a las semifinales directamente.
El resto de los 24 equipos se dividieron en dos zonas, sobre la base de la localización geográfica.
Estados Unidos y Costa Rica pasarían a la ronda final.