[5]​ Las pérdidas territoriales habían reducido la producción agrícola y esta mengua, a su vez, causó una gran inflación.

[8]​ En el encuentro con este, Antonescu solicitó su acuerdo para expulsar a los legionarios del Gobierno y recibió la aquiescencia de aquel.

[17]​ Días más tarde, por los Acuerdos de Craiova, Rumanía cedió la Dobruya meridional a Bulgaria.

La política del rey quedó completamente desacreditada y comenzaron grandes manifestaciones que exigían su abdicación.

[18]​ Una vez aceptado el encargo después de superar ciertas reticencias, Antonescu exigió la abdicación del rey,[19]​ que acabó concediéndola[3]​ por la falta de apoyo tanto popular como entre los partidos políticos y se exilió el día 6.

[21]​[3]​[4]​ El mismo día, Rumanía fue declarada «Estado nacional-legionario»,[3]​ con un único partido reconocido, la Guardia.

[21]​[22]​ Se había nombrado al general «caudillo» de la Guardia, mientras que Sima seguía siendo su «comandante».

[24]​ Paradójicamente dada la cercanía ideológica, los alemanes no insistieron en el control de la Guardia sobre el gabinete, temerosos de que las medidas económicas que pudiesen tomar les perjudicasen.

[6]​ Los representantes alemanes, por el contrario, dejaron clara a Antonescu su preferencia por que los principales ministerios quedasen fuera del control los legionarios, a los que recomendaron cooperar con el general.

[26]​ La principal corriente la presidía Horia Sima, de escasa talla política y mal valorado por los alemanes, pero que trataba de presentarse como sucesor legítimo y representante del fallecido Codreanu.

[5]​ Las pérdidas territoriales habían reducido la producción agrícola y esta mengua, a su vez, causó una gran inflación.

[28]​[31]​ Relativamente autónomo, llevó a cabo una gran actividad, fundamentalmente social (creación de cooperativas, cantinas, depósitos...).

[28]​ A la principal organización estudiantil del país se le impuso un presidente legionario.

[5]​ En parte más importante como gesto hacia la población más desfavorecida que por su gran eficacia y no libre de desorganización o abusos, le granjeó, no obstante, un notable apoyo social.

[32]​ Los desmanes de los legionarios —que incluían palizas, secuestros, ventas forzadas o castigos medievales a sus víctimas—[33]​ afectaron a los ciudadanos extranjeros residentes en el país,[39]​ lo que causó la protesta de las embajadas.

[32]​ Sus antiguos rivales de la LANC también sufrieron acoso, así como los nacional-campesinos o los liberales.

aunque la mayor cantidad de tropelías se cometieron contra la población judía.

[29]​ En política exterior, se enfrentó continuamente al ministro de Asuntos Exteriores legionario, el príncipe Sturdza, empeñado en cambiar al personal del ministerio tanto en el extranjero como en la propia Rumanía.

[34]​ Esta fuerza, con uniforme particular y en parte motorizada, fue causa de numerosos desmanes —en especial hacia la población judía—.

[50]​ Las matanzas, aunque amedrentaron a la burguesía rumana, no perjudicaron a la popularidad de la Guardia,[53]​ ni se detuvieron;[nota 3]​ durante diciembre se extendieron[54]​ las atrocidades contra los judíos tanto en la capital como en las provincias, así como los abusos de los representantes legionarios.

[43]​ Los disturbios causados por las actividades de los legionarios tampoco complacían a los alemanes, preocupados por sus efectos en la economía que deseaban explotar en su beneficio.

[63]​ En general, las organizaciones del partido nazi favorecían a la Guardia,[64]​ mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores y los mandos militares mostraban su preferencia por Antonescu.

[65]​ La rivalidad con la Unión Soviética y Hungría hacía que sólo una política favorable a Alemania pareciese permitir la defensa del país.

[66]​ Por otra parte, la Guardia de Hierro siempre había declarado su favor por las potencias fascistas.

[65]​ En esta situación, Antonescu decidió estrechar los lazos políticos y económicos con el Reich.

[27]​ El 4 de diciembre, Alemania y Rumanía firmaron un nuevo acuerdo económico que alineó aún más la economía rumana al esfuerzo bélico alemán, aunque también produjo beneficios para aquella.

[9]​[80]​[81]​[82]​ Estas medidas, rechazadas por la Guardia,[79]​ aceleraron la rebelión legionaria en preparación,[81]​ que estalló entre el 21 y 23 de enero.

[9]​[83]​ La noche del 20, los legionarios tomaron edificios estratégicos[80]​ en la capital y otras ciudades.

[84]​[nota 5]​ La población judía sufrió especialmente la brutalidad de los legionarios, que cometieron salvajes asesinatos.

[9]​ Ese mismo día, la rebelión se había extendido a todo el país.