Barinas es una palabra achagua o chibcha que significa «viento barinés» (viento recio que proviene de los valles del río Santo Domingo),[3]​[4]​ y también está relacionada con «gran cantidad de agua».

En esa época, Barinas producía y exportaba a Europa el tabaco Varinas.

Los españoles conocían como Barinas a Altamira y el río Santo Domingo[5]​ desde inicios de su Conquista, en 1577.

En 1786, el rey Carlos III elevó la jurisdicción de la ciudad a provincia, también conocida como comandancia general.

Entre 180 a. C. y 550 d. C., los osoides se expandieron al Norte e interactuaron con los tocuyanoides de Lara.

En esa época, los osoides construyeron los primeros montículos y calzadas de los Llanos.

[17]​ Ubicada en el Piedemonte al Noroeste, Altamira fue diseñada como una colonia móvil, orientada a los Llanos, donde la agricultura y la ganadería es más rentable.

[19]​: 56, 57 [7]​ Los curas agustinos evangelizaron a los indígenas jirajaras del Piedemonte, quienes se rebelaron en 1600.

[20]​ Hacia los Llanos, Pedraza fue fundada en 1591,[21]​ Curay (Barinitas) en 1619,[22]​ Sabaneta en 1661,[23]​ Santa Bárbara en 1710,[24]​ y Ciudad de Nutrias en 1774.

[36]​ Con capital en la ciudad de Barinas, el territorio del estado está organizado en doce municipios.

Tiene sedes de los poderes electoral, moral y judicial, el cual cuenta con setenta oficinas.

Si el gobernador comete una falta absoluta en la primera mitad de su mandato, la secretaría general designa un gobierno interino y se convocan elecciones.

Si el gobernador comete la falta en la segunda mitad de su mandato, el presidente del Consejo Legislativo toma su cargo.

La falta temporal se vuelve absoluta cuando dura más de treinta días, máximo noventa.

[37]​: 43 El gobernador de Barinas es Sergio Garrido, su secretario general es Julio César Reyes, y sus secretarios ejecutivos son: José Colina en educación, Carlos Carrillo en planificación, Simón Archila en administración, Arelis Hernández en despacho, Roso Caballero en seguridad ciudadana, Jonathan Zambrano en recursos humanos, Diego Mujica en desarrollo agropecuario, Laura Gutiérrez en desarrollo social, Pedro Castillo en infraestructura, Omar Omaña en turismo, y Jorge Maldonado en salud.

La presidenta del Consejo Legislativo es Desiree Contreras, la vicepresidenta es Amalia Pereira, y la secretaria es Mayerlin Graterol.

[55]​Barinas ha sido bastión electoral de la socialdemócrata Acción Democrática y del chavista Polo Patriótico.

[56]​ Desde que se inauguró la Revolución bolivariana de 1998, la mayoría ha votado al chavista Polo Patriótico en todas las elecciones presidenciales.

[68]​ El siguiente año, la Plataforma hizo electo a Sergio Garrido por trece puntos de diferencia.

En su campaña a candidato presidencial de 2023, Superlano usó el eslogan «si Barinas pudo, Venezuela puede».

Los afluentes del río Apure en Barinas son los ríos Portuguesa, Masparro, Santo Domingo, Caparo, Canaguá y Uribante, todos navegables.

El conejo, el oso frontino, los puercoespínes y las musarañas se encuentran únicamente en los Andes.

[82]​ En los Llanos hay abundancia de reptiles, destacándose las anacondas, los podocnemídidos, las iguanas, las serpientes cascabel, el babo, la tortuga jicotea, el mato real, el caimán del Orinoco y la mapanare.

Esta inmigración que lleva más de 40 años en esta región se debe principalmente a los problemas internos del vecino país como lo ha sido la violencia y las fuertes medidas económicas allí implantadas.

Pero cabe destacar que gracias a ello la economía del Estado ha crecido estableciendo nuevas formas de comercio y de trabajo en los campos, puede decirse que hoy día tanto barineses como colombianos se han compactado al 100%.

Barinitas, capital del municipio cuenta con el Parque Moromoy donde se hace camping, el Balneario La Barinesa con instalaciones recreacionales y hacia la parte sureste el Sector El Cacao, en el que se practica el ciclismo de montaña.

Se encuentra además el bulevar de la Plaza Bolívar y la Iglesia San Pedro.

La ruta que parte desde la ciudad de Barinas hacia el Estado Portuguesa, resaltando en este trayecto dos importantes embalses, como el Manuel Palacio Fajardo (Masparro) ubicado a 15 minutos del poblado de Barrancas y Juan Antonio Rodríguez Domínguez (Boconó - Tucupido) localizado en el límite con el Estado Portuguesa, en el que se realizan paseos en lancha, Kayak y Jet Ski, observación de aves, y pesca deportiva controlada.

Por la vía que conduce la troncal 5, desde Puente Páez, vía Sabaneta, se encuentran las poblaciones Mijagual, Santa Rosa, Libertad, Dolores, Ciudad de Nutrias y finalmente Puerto de Nutrias, límite con el Estado Apure.

Otro sitio de interés es el parque nacional Sierra Nevada situado entre el estado Mérida y Barinas.