Sus principales ciudades son: Mérida, El Vigía, Tovar, Ejido, Lagunillas y Nueva Bolivia.

En 1586 fue designado Bartolomé Gil Naranjo como Juez Poblacional con la orden de organizar a los indios en pueblos y cristianizarles como era la orden de la Corona Española, a lo que los encomenderos se negaron rotundamente por significar esto un gasto elevado para sí mismos, sin embargo, fue aceptado bajo amenaza de multa.

En 1812 un terremoto arrasa con la ciudad de Mérida, y poco después la provincia es reconquistada por los realistas.

Tres años después el Movimiento popular independentista conocido como La Patriecita, será sofocado por los realistas españoles en 1818.

En 1821 Mérida decide incorporarse a la Gran Colombia como parte del Departamento del Zulia, pero 1830 al separase Venezuela de la Gran Colombia, el Departamento Zulia volvió a llamarse Provincia de Maracaibo.

En 1881 pasó a formar parte del Gran Estado de Los Andes junto con Táchira y Trujillo; este se disolvió en 1899 y quedó circunscrito al territorio que tenía como estado independiente.

[14]​ Para 2023, Mérida tenía más suicidios que homicidios,[15]​ siendo el estado de Venezuela con la mayor cantidad a nivel nacional,[16]​ concentrando el 40%.

[21]​ La hidrografía del Estado Mérida es muy variada, pues a lo largo y ancho de su geografía podemos encontrar ríos, riachuelos, quebradas, lagunas naturales y glaciares; inclusive Mérida tiene jurisdicción sobre una pequeña porción del Lago de Maracaibo, en donde ubicamos las playas Palmarito en el Municipio Tulio Febres Cordero en la zona Sur del Lago.

En Mérida existe una amplia variedad de estilos arquitectónicos que datan desde el siglo XVII y aún se mantienen en pie.

La obra arquitectónica de Juan Félix Sánchez realizada sólo con piedra fue declarada patrimonio nacional.

Las principales actividades económicas son la agricultura, el turismo, la ganadería, la agroindustria, la truchicultura, las actividades de servicios asociadas a la Universidad de Los Andes y al gobierno regional y nacional.

Mérida es uno de los grandes centros culturales, artesanales y universitarios del país.

Es el primer estado productor de apio, papa, coliflor, lechuga, zanahoria, ajo, remolacha y repollo del país.

También se destaca el cultivo de arvejas, cambures, plátano, caraotas, tomate, yuca, cacao, y café.

Las industrias presentes en la entidad son fundamentalmente: productos alimenticios, vestidos y utensilios domésticos.

El sector turístico reviste gran relevancia, al estar dotado de muy buena infraestructura.

La mayoría de los turistas adquiere estos productos, generando un ingreso adicional al estado.

Además Mérida es rica en atractivos naturales, basta únicamente con ascender por la carretera trasandina para disfrutar de las bellezas del páramo.

Un proyecto impulsado en 1974 por la extinta entidad estatal de desarrollo económico Corpoandes, junto con empresas japonesas (Dowa Mining Co.

Otras instituciones educativas modelo, que cabe destacar, son las escuelas de idiomas, deportes y música.

Una última biblioteca metropolitana se sumaría a la lista en el año 2006, sin embargo, la sede que sería destinada para la misma fue transferida para uso de la UNEFA y aún no se le ha otorgado un nuevo espacio.

Igualmente, se brinda alojamiento en residencia a investigadores visitantes que realizan expediciones científicas en las cercanías.

[28]​ Está compuesto por el gobernador del Estado Mérida y un grupo Secretarios Estadales.

El Gobernador es elegido por el pueblo mediante voto directo y secreto para un periodo de cuatro años y con posibilidad a una reelección inmediata para un periodo igual, siendo el encargado de la administración estatal.

Este museo es único en su tipo en la región andina venezolana e incluso, a lo largo del tiempo se ha convertido en punto de referencia, en cuanto a los atractivos turísticos con los cuales cuenta el Estado Mérida.

Algunos atractivos naturales son: Monumentos Naturales: Parques Naturales Regionales: Mérida es una entidad deportiva por excelencia, sede de diferentes clubes y franquicias deportivas, que representan localidades, casas comerciales, entidades públicas, instituciones educativas, municipios e inclusive el estado en diversas competiciones; el territorio merideño ha sido escenario de diversas prácticas deportivas como el ajedrez, fútbol, béisbol, ciclismo, natación, basquetbol, voleibol, trekking, atletismo, alpinismo, parapente, tenis, pelota vasca, judo, taekwondo, karate, esgrima, tenis de mesa, gimnasia, fútbol sala, voleibol playa, softbol, bolas criollas, entre otras disciplinas.

El Estado Mérida es una de las entidades oficiales que brinda mayor apoyo a la práctica del ciclismo, sólo superado por el Estado Táchira, contando con equipos amateurs como Escaladores de Mérida, Sumiglov y Gobernación de Mérida, que compiten en los principales certámenes del pedalismo nacional como la Vuelta a Venezuela y la Vuelta al Táchira.

Cabe destacar que la gastronomía merideña es reconocida a nivel internacional, por lo que se realiza numerosos concursos de cocina y ferias internacionales alrededor del estado merideño.

La música llanera como el pasaje y el Joropo que narran cuentos populares y las largas jornadas de trabajo no se encuentran ausentes en Mérida pues debido a las características de la Zona Panamericana el género popular también se hace sentir; pero no solo en esta zona ya que en los campos del Mocotíes el sentimiento Llanero resuena con Fuerza.

Los géneros más bailables propios de las Culturas Caribeñas como la Salsa, el Merengue, la cumbia colombiana, las percusiones y los sonidos del viento se arraigan en tierras como Tovar, El Vigía, Ejido, Timotes, Zea y Mérida; allí se ha visto formar y crecer las mejores orquestas de Mérida.