La espalación (del inglés spall, ‘astilla’) es, en general, un proceso en el que un cuerpo emite fragmentos debido a un impacto o a la tensión que experimenta.

En física nuclear, es el proceso en el que un núcleo pesado emite un gran número de neutrones al ser golpeado por una partícula altamente energética, lo que resulta en una reducción drástica de su peso atómico.

En antropología, el término espalación sirve para denominar a un proceso que se usa para hacer herramientas de piedra, como puntas de lanza, mediante la talla lítica.

Este pulso de tracción escarifica la película delgada mientras se propaga hacia el sustrato.

La espalación nuclear ocurre naturalmente en la atmósfera terrestre debido a los impactos de los rayos cósmicos, y también se da en la superficie de objetos en el espacio, como los meteoritos y las lunas.