[1]​ Se trata de un proyecto conjunto del trece países europeos.

[2]​ Se preve que la construcción esté finalizada en 2025.

ESS generará neutrones por el proceso de espalación (proceso en el cual un cuerpo emite fragmentos debido a un impacto o al estrés), mediante el impacto de protones acelerados en un bloque rotatorio de wolframio mantenido a baja temperatura con helio líquido.

[3]​ Los neutrones son transportados a estaciones experimentales para la investigación de diversos materiales, con aplicaciones en numerosas áreas científicas y tecnológicas.

[2]​[4]​ Según las especificaciones, los haces de neutrones del ESS serán hasta 30 veces más brillantes que los producidos en otras fuentes similares.