Las cinco kris o keris, una daga ceremonial malaya e indonesia, situadas en la franja superior de color rojo representan los últimos estados que se incorporaron a la Federación de Malasia: Johor, Kedah, Kelantan, Perlis y Terengganu.
Los primeros estados que integraron la federación: Negeri Sembilan, Pahang, Perak y Selangor están simbolizados por las cuatro barras verticales que figuran en el centro del escudo.
La división que figura en el lado izquierdo, en la que figura una palmera sobre un puente, es el escudo del estado de Penang (Pulau Pinang) y la división del lado derecho, en la que aparece representado el árbol de Malaca, es el escudo del estado de Malaca.
Los orígenes del escudo de armas malayo pueden remontarse a la formación de los Estados Federados Malayos (FMS) bajo el dominio colonial del Reino Unido.
Otras insignias estatales harían cambios similares cuando las armas fueron modificadas en los años subsiguientes en un esfuerzo por eliminar las restantes connotaciones coloniales y los sìmbolos sugestivos de religiones no islámicas.
Una revisión posterior también dio lugar a una apariencia más realista y agresiva de los tigres.
El Estandarte Real del Yang di-Pertuan Agong (en español: Gobernante Supremo), la bandera de los Territorios Federales y la bandera de Putrajaya todos cuentan con las armas cargadas en el centro, en gran parte sin modificar.