Estaba compuesta por nueve Estados malayos y las colonias británicas de Penang y Malaca,[1]​ que acabaron siendo sustituidos por la actual Malasia.

Entre 1946 y 1948, los 11 estados formaron una colonia del Imperio británico conocida como Unión Malaya.

Dentro de la Federación, mientras los estados malayos eran protectorados del Reino Unido, Penang y Malaca permanecieron como territorios coloniales británicos.

[3]​ Fue firmado el 21 de enero de 1948 en la residencia real por los gobernantes malayos y por Sir Edward Gent como representante del gobierno británico.

[5]​ En 1963, la Federación se reconstituyó como «Malasia» al federarse con los territorios británicos de Singapur, Sarawak y Borneo del Norte; Filipinas mantuvo una reclamación sobre este último territorio.