El nombre refiere la presencia de ocho lagos diferentes en la región que producen sal natrón.Estos tres centros a menudo se confunden fácilmente y algunas veces se los denomina como un único lugar (como 'Nitria', 'Desierto de Nitria' o 'Desierto de Scetis'), pero son localizaciones distintas, aunque sean geográficamente cercanos entre sí y con historias interrelacionadas.Scetis es más conocido hoy día porque sus antiguos monasterios permanecen en uso, a diferencia de Nitria y Kellia, que solo tienen restos arqueológicos.Todavía se pueden ver, en los edificios religiosos construidos más tarde, columnas, dinteles y piedras que provienen de los antiguos templos hoy desaparecidos.Habiendo recurrido muchas veces al exilio para preservar su fe, los coptos vivieron allí, primero como ermitaños antes de organizarse en comunidades.
El monasterio de los Sirios o Deir al-Surian, de filiación
copta ortodoxa
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