[1] Era el hijo del industrial Johannes Friedrich Wilhelm Beckmann, cuya mayor fábrica producía tintes minerales, pigmentos y productos abrasivos.Con tal de mejorar sus conocimientos, en 1874 fue a estudiar un año junto con Carl Remigius Fresenius en Wiesbaden.Este hecho pudo haber truncado la carrera académica de Beckmann, pero contrariamente a las expectativas los dos químicos entablaron amistad y mantuvieron una muy buena relación.No obstante, a finales del siglo XX, estas técnicas fueron ampliamente superadas por las determinaciones de masas moleculares mediante instrumentación electrónica.En 1912 se le encomendó la dirección del recién fundado Instituto Kaiser Wilhelm de Química.
