Posteriormente se interesó en la reforma del esperanto, el ido, y fue miembro de la Delegación para la adopción de una lengua auxiliar internacional y donó al movimiento de este idioma parte del dinero obtenido al ganar el premio Nobel.

Fruto de su empeño, fue el creador, junto a Karl Wilhelm Bührer y Adolf Saager, del Instituto Internacional para la Organización del Trabajo Intelectual, fundado en Múnich en 1911 y conocido comúnmente como Brücke.

En él, se pretendía crear el primer centro de documentación donde se organizasen todos los documentos y referencias bibliográficas producidas por bibliotecas, museos, asociaciones, sociedades, compañías... utilizando como método de indización y clasificación una herramienta nueva en Europa, la Clasificación Decimal de Dewey.

Ideó un viscosímetro, que se sigue utilizando para medir la viscosidad de las disoluciones.

Obtuvo el premio Nobel de Química en 1909 «por su trabajo en la catálisis y por sus investigaciones sobre los principios fundamentales que rigen los equilibrios químicos y las velocidades de reacción».