[1]​ Hijo del margrave Adalberto el Victorioso y su esposa Frozza Orseolo, hija de Otto Orseolo, Dogo de Venecia.

Aumentó el territorio de su marquesado mediante la fusión de la marca fronteriza de Bohemia y Hungría hasta los ríos Dyje, Morava y Leita en lo que hoy es Baja Austria.

Ernesto recibió su apodo por su lucha contra el rey Bela I de Hungría y su hijo Geza I, en nombre de su rival Salomón según el cronista Lamberto de Hersfeld.

En 1060, Ernesto se casó con Adelaida de Eilenburg (1040 - 26 de enero de 1071), hija del margrave Wettin Dedo I de Lusacia, quien le dio tres hijos: En 1072 se casó en segundo lugar con Swanhilde († 1120), hija del conde Sighard VII de la Marca Húngara y nieta materna del conde palatino Hartwig II de Baviera.

Este matrimonio no tuvo hijos.