Entre 1873 y 1874, Ernesto Quesada cursó estudios en el Vitzthum-Gymnasium de Dresde, en Sajonia (Alemania).

[11]​ En ese círculo polemista, García Mérou representaba a los románticos y Quesada era portavoz de los clásicos.

[4]​ Luego continuó sus estudios en París por breve tiempo, donde tuvo por maestros a Ernest Renan, Paul Janet y Fustel de Coulanges.

[2]​ Retornó a Argentina para graduarse en abogacía en 1882, con una tesis sobre el régimen de quiebras.

[9]​ En 1882 fue secretario de la delegación diplomática en Río de Janeiro, promovido luego a la delegación diplomática en Washington D. C. En 1883 se casó con Eleonora Pacheco (1861-1927),[1]​[Nota 1]​ nieta del general Ángel Pacheco.

Al retornar a la Argentina, inició su etapa más prolífica como escritor, abordando campos tan diversos como las finanzas, la crítica literaria y la historia: Las finanzas municipales (1889), Dos novelas sociológicas (1892), y El impuesto sobre la renta (1894) son algunas de sus obras en ese período.

[9]​ En esa obra, Quesada desarrolló el paralelo entre Rosas y Luis XI de Francia, y utilizó la expresión «Edad Media Argentina» para referir el período de la historia argentina que se inició con la crisis del año 1820.

Muchos de esos enfoques quedaron plasmados en obras escritas: La vida colonial argentina: médicos y hospitales (1917), El ciclo cultural de la colonia (1925) —obra considerada entre sus principales como historiador—[20]​ o La evolución sociológica del Derecho según la doctrina spengleriana (1923).

Con todo, presidió la delegación que participó en el Congreso Científico Panamericano de Washington, integrada también por su amigo José Ingenieros.

[24]​ Leonore Niessen-Deiters terminó por divorciarse de su marido J. Niessen en 1919 y por trasladarse a la Argentina, donde se casó con Quesada.

[10]​[Nota 3]​ En sus clases, Quesada propugnaba la profesionalización, la investigación, la especialización, y el papel del abogado dentro de la sociedad.

Entre 1928 y 1929, Quesada se instaló con Leonore Deiters en Spiez, en el Cantón de Berna (Suiza).

[9]​ La donación al estado prusiano fue el origen de la fundación del Instituto Ibero-Americano en Berlín (IAI) en 1930.

De la vasta bibliografía generada por Ernesto Quesada, entre libros, apuntes, y discursos destacan ejemplos tales como: