Fried tuvo que huir a Londres con su madre cuando su padre fue asesinado por la Gestapo tras el Anschluss.
En ese mismo año, se casó con Nan Spence Eichner, con quien tuvo dos hijos: David y Katherine.
Gregory Divers escribió que el libro causó la revitalización del poema político en la República Federal de Alemania.
El poeta español Jorge Riechmann ha comparado Erich Fried con Roque Dalton y Claes Andersson.
Fried murió de cáncer colorrectal en Baden-Baden (Alemania) en 1988 y fue enterrado en el Kensal Green Cemetery en Londres.