Equivalente mecánico del calor

El experimento inspiró el trabajo del físico inglés James Prescott Joule en la década de 1840.

También en una colaboración entre los franceses Nicolas Clément y Sadi Carnot en la década de 1820 había pensamientos relacionados con el mismo tema.

Joule sostuvo que el movimiento y el calor eran mutuamente intercambiables y que, en todo caso, una determinada cantidad de trabajo podría generar la misma cantidad de calor.

Von Mayer publicó también un valor numérico para el equivalente mecánico del calor en 1845, pero su método experimental no era tan convincente.

También en 1847 Joule hizo una presentación muy concurrida en la reunión anual de la British Association for the Advancement of Science.

Su carta fue publicada en Comptes Rendus y Joule se apresuró a reaccionar.

Sin embargo, en 1862, John Tyndall, en una de sus muchas incursiones en la ciencia popular y en las muchas disputas públicas con Thomson y su círculo, dio una conferencia en la Royal Institution titulada On Force (Sobre la Fuerza)[2]​ en el que atribuyó el crédito de la concepción y medición del equivalente mecánico del calor a von Mayer.