Elecciones federales de Alemania Occidental de 1961
El Partido Democrático Libre (FDP), que había sufrido dos debacles consecutivas desde la primera elección en 1949, experimentó también un feroz resurgimiento con Erich Mende como líder al duplicar su voto popular con un 12.77% y obtener los 67 escaños restantes.El Partido Alemán (DP), hasta entonces cuarta fuerza con 17 escaños, se había disuelto a principios de año para unirse con el Bloque Pangermánico y fundar juntos el Partido Pangermánico (GDP), que se estrelló en las elecciones sin superar el millón de votos ni obtener un solo escaño.Hasta entonces, la Unión o el SPD obtendrían la primera minoría y luego alguno de los dos lograría formar gobierno con el FDP (exceptuando en 1966, cuando se produjo una Gran Coalición entre el SPD y la CDU/CSU), sin que hubiera otras fuerzas representadas en el Bundestag.[4] La victoria electoral en Estados Unidos del candidato demócrata John F. Kennedy, que consideraba a Adenauer una "reliquia del pasado" y a quien Adenauer tenía por "indisciplinado e ingenuo", provocó tensiones entre ambos que afectaron la hasta entonces sumamente estrecha relación entre Alemania Occidental y los Estados Unidos.De los 521 escaños del Bundestag, 499 son elegidos por sufragio universal para un mandato de cuatro años reelegibles mediante un sistema mixto que combina representación proporcional por listas con escrutinio mayoritario uninominal.Los 252 restantes serían distribuidos proporcionalmente con base en los votos recibidos por la lista de cada partido a nivel nacional.La práctica común es que los candidatos uninominales directos también se colocan en las listas electorales en las clasificaciones más altas como una alternativa si no ganan en sus distritos.La cláusula del cinco por ciento establece que cada partido debe recibir, al menos, el 5% de los votos a nivel nacional para acceder a la representación parlamentaria, permitiendo que los partidos que no hayan recibido escaños uninominales, pero sí hayan obtenido más del 5%, puedan tener representación.La respuesta lenta y aparentemente poco interesada de Adenauer también afectó su imagen en comparativa.Aunque los ataques personales y exabruptos de Adenauer contra Brandt fueron muy beneficiosos para los socialdemócratas, con el fin de establecer un contraste y perfilar a Brandt como una alternativa joven y moderna contra el conservadurismo social retrógrado percibido por el electorado sobre Adenauer, la campaña de Brandt también fue criticada.Además de las cuestiones políticas internas y externas, la campaña de Brandt se centró por primera vez en cuestiones ecológicas, destacando su frase "Blauer Himmel über dem Ruhrgebiet" (El cielo sobre la Región del Ruhr debe volver a ser azul) durante un discurso en Bonn en el que denunció el aumento de la contaminación, aduciendo una falla estatal, y declaró que el SPD debía buscar la "justicia social por medio de una política ambiental organizada".
