Para Dou, la composición es un punto de partida; era conocido por sus piezas "de nicho", que representan las composiciones enmarcadas por una simulada ventana o arco.
La gente es retratada como crédula, excepto aquellos que reflejan el engaño del charlatán: el niño del extremo inferior derecho roba del bolsillo de una mujer, y otro niño sentado en el suelo atrae a un pajarillo.
Sobre la mesa del curandero, como para inspirar confianza, su diploma de exagerado tamaño delata su falsedad.
[2] Dou puede estar consolando a su espectador de clase alta sugiriendo que está por encima del tumulto ignorante representado, o puede estar expresando reservas sobre el uso del engaño en su propia ocupación.
La composición incluye un árbol vivo al fondo y un árbol muerto en primer plano, un motivo familiar de elección, que tal vez implica que sólo el uso artístico del engaño es moralmente permisible.