El cuerpo de Cristo en la tumba
Probablemente originalmente pensado como epitafio, la pintura nunca llegó al lugar previsto debido a la iconoclasia de Basilea.
La representación realista enfatiza la encarnación de Cristo, mientras que la iluminación sobrenatural insinúa la inminente Resurrección.
La inmediatez de la escena representada, que casi invita al espectador a acercarse a él con la mano que sobresale más allá del borde de la imagen, conmueve al espectador emocionalmente y le hace sentir lástima y considerar su propio fin.
Durante el Gótico final y hasta el siglo XVI, estas representaciones casi exageradas, se consideraban propicias para despertar la piedad de los fieles desde la perspectiva de la Iglesia.
Un dibujo anónimo a punta de plata que se conserva muestra que la sección transversal del nicho no era originalmente rectangular, sino más bien un cuarto de círculo, por lo que Holbein obviamente revisó posteriormente la pintura en consonancia con las investigaciones arqueológicas al respecto del comitente y [1] la refechó, pero más tarde, presumiblemente porque la creación o encargo original llegó ese año, reinsertó el año original.
[2] Ya había realizado un retrato del comitente del Cristo muerto, el abogado, catedrático y humanista de Basilea Bonifacio Amerbach, en 1519, pero en los años siguientes trabajó principalmente como dibujante e ilustrador con diseños para los impresores y editores de la ciudad [3] así como para los pintores de vidrieras.
Una leyenda afirma que Holbein utilizó un cadáver recuperado del Rin como modelo para la pintura.
Hacia 1519, Bonifacio inició una correspondencia con Beato Renano, quien supuestamente le aconsejaría sobre la redacción del texto de la tablilla.
El crítico del arte Michael Onfray describe el efecto de los ojos y la boca abiertos como que da la impresión de que "el espectador ve a Cristo viendo: también puede percibir lo que la muerte le depara, porque está mirando al cielo, mientras su alma está allí.
O bien Holbein quiere decirnos que, incluso en la muerte, Cristo todavía nos ve y nos habla".
Puedes creer en este amor que no rehuyó la muerte para demostrarme cuánto me ama; su totalidad está fuera de toda sospecha y nos permite confiarnos plenamente a Cristo”.
