El ENV estaba comandado por el general vietnamita Hinh y era leal al emperador Bảo Đại.

[1]​ El ENV luchó en operaciones conjuntas con el Cuerpo Expedicionario Francés en Extremo Oriente (CEFEO) de la Unión Francesa, contra las fuerzas comunistas del Việt Minh lideradas por el camarada Ho Chi Minh.

El ENV, inicialmente contaba con unos 25.000 soldados, entre ellos unos 10.000 combatientes irregulares, unos 1.000 oficiales franceses recibieron la tarea de entrenar y supervisar al nuevo ejército.

Las filas del ENV crecieron gradualmente a medida que el ENV luchó junto a los franceses contra el Việt Minh liderado por el líder comunista Ho Chi Minh, durante la Primera Guerra de Indochina.

Los franceses desarrollaron la fuerza del ENV, ya que estos buscaban delegar más operaciones militares a las tropas vietnamitas.