Fue el inventor de la porcelana europea,[2]​[3]​ aunque durante mucho tiempo le fue atribuida a Johann Friedrich Böttger.

Después estudió matemáticas, filosofía y medicina en la Universidad de Leiden.

[5]​ En 1682 elaboró la teoría de las cáusticas por reflexión, o como suelen llamarse, catacáusticas, y mostró que eran rectificables.

Este era el segundo caso en que se determinaba la envolvente de una curva móvil.

Su trabajo Medicina mentis sive artis inveniendi praecepta generali (1687) combina métodos de deducción con empirismo y muestra que estuvo conectado filosóficamente a la Ilustración.

Los testimonios contemporáneos de personas cercanas e informadas indican que von Tschirnhaus inventó la porcelana.

El Secretario General de la fábrica de Meissen también indicó en 1719 que el inventor no había sido Böttger, "sino el difunto Herr von Tschirnhaus, cuya ciencia escrita" fue entregada a Böttger "por el inspector Steinbrück".

Sin embargo, el nombre de Böttger quedó estrechamente asociado con el invento.