Se le conoce esencialmente por sus acciones durante la Primera batalla de Ypres, cuando organizó de forma improvisada que sus fuerzas hicieran retroceder el avance alemán.[2] Fue educado en Stonyhurst College, y más tarde en la Escuela Pública Católica de Kensington[1] Aunque estudió en Trinity College, Dublín, no consiguió graduarse, eligiendo la carrera militar en su lugar.[1] Al estallar la Primera Guerra Mundial, Bulfin y la 2.ª Brigada fueron transportados al frente occidental como parte de la fuerza expedicionaria británica original.[8] Así, en diciembre de 1916, la 60.ª División fue transferida a Salónica, aunque se mantuvieron durante solo seis meses y no tomaron parte en ninguna lucha crucial.[1] De camino a Palestina en junio de 1917, Bulfin fue ascendido a teniente general y se le dio el mando del XXI Cuerpo.[1] Se había casado con Mary Frances Lonergan en 1898 (inmediatamente antes de su destinación a Sudáfrica), con la que tuvo dos hijos.
Bulfin, el tercero desde la derecha, con otros generales en el Monte de los Olivos, Jerusalén, 19 de marzo de 1918
