Inicia su carrera en 1948, con el grupo de Joe Venuti, y después, con los de Tal Farlow y Kai Winding, entre otros.

Se convierte en un reputado músico de sesión, entre los años 1956 y 1962, siendo destacado por Down Beat como la más destacada de las jóvenes promesas del año 1957.

En este periodo, además, grabará varios discos como líder de su propio trío, o con músicos como Phil Woods o Art Farmer; en 1958 realizó su primer disco como vibrafonista, junto al pianista Bill Evans.

Permaneció después dos temporadas en la big band de Woody Herman (1958-59), tocó varias veces con Coleman Hawkins y grabó su último disco en trío, antes de fallecer en un accidente, en 1962.

Su técnica fluida y poderosa, provenía claramente de la influencia de la época swing, especialmente del estilo de Jess Stacy, con muchas reminiscencias barrelhouse.