[1]​ El modelo de Douglas, el P3D, fue diseñado en paralelo con el más pequeño YB-11, que estaba siendo desarrollado para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (que fue finalmente construido como YOA-5), y, como él, era un monoplano bimotor de ala alta con sus motores (los nuevos radiales Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp) montados en góndolas instaladas por encima y por delante del ala.

A diferencia del YB-11, era un hidrocanoa puro más que un anfibio, y, por consiguiente, fue equipado con un mecanismo retráctil de varamiento, para permitir su movimiento hasta y desde la costa, más que un tren de aterrizaje completo que permitiera operar desde el mar o desde tierra.

[2]​ El prototipo de Douglas, designado XP3D-1, voló por primera vez el 6 de febrero de 1935, y fue entregado para pruebas en NAS San Diego en marzo del mismo año.

Los flotadores fijos fueron reemplazados por otros retráctiles, y se montó una torreta proel.

[5]​ Referencia datos: McDonnell Douglas Aircraft since 1920[5]​