En la década de 1790, participó en una campaña fallida para restablecer la autoridad francesa en Martinica y Saint-Domingue.

Su mandato era restaurar el control francés de su colonia rebelde, por cualquier medio.

Los historiadores de la Revolución haitiana acreditan sus tácticas brutales para unir a los negros y soldados de color (mulatos) contra los franceses.

En el proceso, Dessalines se convirtió posiblemente en el comandante militar más exitoso en la lucha contra la Francia napoleónica.

Además de su hijo legítimo, a Vimeur le sobrevivió un hijo ilegítimo, Lewis Warrington, concebido en Williamsburg, Virginia, cuando Vimeur era un joven oficial que servía con su padre en Estados Unidos durante la Guerra Revolucionaria.