La película se desarrolla en un pueblo llamado Dogville en Colorado, Estados Unidos, durante los años de la Gran Depresión.
Tom Edison (Paul Bettany), un joven escritor fracasado con aspiraciones de filósofo, encuentra a Grace y le propone que se esconda en el pueblo.
De cómo estos temerosos habitantes la aceptarán y la encubrirán, aun cuando el pueblo es vigilado por la policía.
Sus habitantes, en apariencia humildes y de buen corazón, exigen una compensación mayor por el peligro que corren al cobijar a una fugitiva.
Grace será el referente simbólico que transmita los valores de la humildad durante la película.
La determinación que toma Grace dejará al espectador el libre pensamiento sobre si la decisión ha sido acertada o demasiado estricta.
La película comienza con un prólogo en el cual se nos presenta la vida de 15 ciudadanos que viven allí.
Grace, una guapa pero modesta mujer, quiere seguir huyendo, pero Tom le asegura que más delante de las montañas es difícil pasar.
Tom decide usar a Grace como una ilustración en su siguiente reunión, una manera para que la gente del pueblo demuestre que efectivamente están comprometidos con los valores de la comunidad y están dispuestos a ayudar al desconocido.
Grace es aceptada durante dos semanas en las cuales, Tom le explica cómo tiene que convencer a la gente del pueblo.
Después de dos semanas, todo el mundo vota que se le debería dejar quedarse allí.
La opinión se tuerce ligeramente y la gente de la ciudad está dividida en si deberían o no cooperar con la policía.
Grace finalmente está harta de Dogville y conspira para dejar la ciudad.
La ciudad está de acuerdo en no permitir que ella vuelva a escapar.
Tom va a informarle, y ella confía en él, dándose cuenta de que la situación es inamovible.
Grace vuelve tristemente en el coche del padre, y acepta la ayuda para destruir la ciudad.
La ciudad es destruida y los ciudadanos asesinados, excepto Tom, a quien Grace ejecuta personalmente.