El nuevo isótopo tiene ahora dos unidades de número atómico más, en el caso de una doble desintegración beta- (β-β-), o dos unidades menos, en el caso de una doble desintegración beta+(β+β+), que el isótopo original.
Podemos poner como ejemplos de Doble desintegración beta los siguiente procesos:
En adelante nos ocuparemos de los procesos β-β-, teniendo en cuenta que en los β+β+ los resultados son análogos.
Por ejemplo, en el caso del germanio-76, el isótopo del núclido con el número atómico inmediatamente superior, el arsénico-76, tiene una energía de enlace nuclear menor, lo que impide que se produzca la desintegración beta.
Sin embargo, el isótopo del núclido con el número atómico del original más dos, selenio-76, tiene una energía de enlace nuclear mayor, así que el proceso de doble desintegración beta- está permitido, en este caso.