Disco imaginal
Representan los primordios de estructuras cuticulares del adulto que se formarán en la pupa durante la metamorfosis y que incluyen las alas, patas, antenas, ojos, cabeza, tórax y genitales; los forman grupos de células imaginales, determinadas pero no diferenciadas.
[4] Hay experimentos en los que se demuestra la especificidad y función de los discos imaginales.
Al final del tercer instar, justo antes de la pupación, el disco es un saco epitelial conectado por un delgado tallo a la epidermis de la larva; este tallo desempeña un papel importante en la posterior eversión del disco.
[5] Sobre un lado del saco el epitelio se enrosca en una serie de pliegues concéntricos.
A medida que comienza la pupación, las células del centro del disco se extienden hacia afuera para convertirse en las porciones más distales de la estructura, y las células externas se convierten en las estructuras proximales.
Durante el estadio pupal, estas células dan origen a los músculos y nervios de la estructura.
Los destinos celulares más específicos son especificados en los estadios larvales, a medida que las células proliferan.
El centro del disco secreta la concentración más alta de los morfógenos Wingless (Wg) y Decapentaplegic (Dpp), durante el tercer estadio larval del disco de la pata.
Las concentraciones altas de los factores paracrinos provocan la expresión del gen Distal-less.
Aquellas células que expresan Distal-less se extienden hacia fuera para convertirse en las estructuras más distales de la pata – la garra y los segmentos tarsales; las que expresan homothorax se convierten en la estructura más proximal, la coxa.
Las células que están expresando dachshund llegan a ser el fémur y la tibia proximal.
[7] El surco morfogenético, que atraviesa el epitelio del disco comienza en el tercer instar larval y diferencia las células de la retina.
hh juega un papel temprano en el patrón global del disco de ojo-antena.
Como resultado, Wg y otd son expresados ectópicamente, causando una transformación de ojo a vértice.
Estas observaciones indican que la expresión localizada de estos factores reguladores es crítica para mantener el destino celular determinado.
