Este proceso se observa en ocasiones en los discos imaginales que aparecen en las larvas de insectos como la mosca.
Experimentos con trasplantes han demostrado que los discos imaginales están determinados a formar estructuras adultas específicas mucho antes de la metamorfosis.
Posteriormente, estos discos se reaislaron y trasplantaron al cuerpo de una larva donde entraron en metamorfosis sincrónicamente con ella.
Todos los discos imaginales pueden transdeterminar, pero la mayoría raramente lo hacen y solo después de numerosas divisiones.
Varios estudios han demostrado que la transdeterminación puede venir mediada por cambios en la expresión de genes homeóticos.
A nivel molecular podemos observar variaciones en el microentorno de las células que sufrirán transdeterminación.