Este líquido incoloro es un importante reactivo en la síntesis de los compuestos orgánicos.
El difosgeno está relacionado con el fosgeno, pero es más fácil de manipular gracias a su forma líquida habitual, mientras que el segundo se presenta en condiciones ambientales en forma de gas.
El difosgeno fue desarrollado originalmente para su uso en guerra química, pocos meses después del fosgeno.
Los alemanes lo usaron como gas venenoso en proyectiles de artillería durante la Primera Guerra Mundial.
La exposición al difosgeno es similar en peligrosidad a la del fosgeno.